- 本文為作者受遠哲基金會之邀所撰寫之文章。
因應近年來強調的「科學探究」與「跨領域」理念，遠哲基金會在去年舉辦了第一屆的「遠哲文創科學探究競賽」，鼓勵高中生以寫作、漫畫、影片這些多元形式，記下一段屬於自己的科學探究歷程。這樣的跨域活動不僅能讓學生發揮創意，還可以邀請更多原本不一定對科學那麼有興趣，但熱愛創作的青少年參與。
比賽結束後，我們也從參賽者數據中發現了很有趣的現象：有別於過去科學類競賽多呈現陽盛陰衰的現象，遠哲文創科學探究競賽不僅男女比例拉近，參加的女同學人數更是男同學的 1.2 倍之多。進一步再看各個類別，發現除了短片組是男生比例高於女生，其他兩組也都是女生較多。以參賽最踴躍的寫作組為例，總計有 220 位同學參賽，其中有 61% 是女同學。
這樣的數據告訴我們，結合了文學創作與科學的文創科學探究競賽，不僅能讓參賽者有機會從事科學探究，將探究後的結果有邏輯的梳理成一篇文章或一部影片，更重要的是，它成功的鼓勵到更多的女同學接觸科學。
真的是女生擅長文史，男生擅長理工嗎？
不只限於台灣，全世界許多國家也都有「女生文組男生理組」的性別刻板印象。然而，近年來有許多研究發現，數理天賦並沒有因為性別而有所差異，相反的，刻板印象的威脅，很可能正是女性數理學習之路上的阻礙。
關於刻板印象威脅，有一個很經典的研究案例，是在 1999 年，心理學家史東 (J. Stone) 在普林斯頓大學找了一群大學生打 10 洞高爾夫球。打球之前，他告訴其中某些白人學生 「這是為了評量你們的運動天份。」
結果，比起其他沒被告知的學生，這群被「下咒」的白人學生表現比較差，平均多花 3 桿。有趣的是，這個咒語對黑人學生沒效，不管有沒有聽到，他們都能維持 23 桿左右，一般大學生打 10 洞的平均水準。可是，如果今天咒語換成「這是為了評量你們的運動策略智能 (sport intelligence)。」黑人學生的表現頓時落後。這就是刻板印象威脅，它會帶來無形的心理壓力。
哈佛大學心理學家安巴蒂 (N. Ambady) 則在一場實驗證明了性別刻板印象對數學的影響。實驗中，她找亞裔女大學生考數學，她們是一群雙重刻板印象加身的特殊族群：數學通常比較好的亞洲人；數學通常比較不好的女性。這群亞裔女大學生在考試前被要求填寫不同版本的問卷，一個版本是在喚醒她們的性別身分，另一個版本則是要強化他們的亞洲人背景。
結果真的如預期所想像的，填寫各版本的問卷後，亞裔女學生產生了截然不同的表現。沒被提醒身分的女同學們，考試的答對率是 49%；被提醒是女性的女同學，答對率只有 43%；被提醒是亞裔的女同學，答對率達到 54%。 數學好與數學不好的兩種刻板印象加身後，答對率竟然差到 11%。
從以上的實驗我們可以發現，努力消除刻板印象，既能鼓勵更多女性參與數理科學的研究或相關工作，同時，更能幫助她們的學習之路走得更順暢。該怎麼做呢，或許透過「遠哲文創科學探究競賽」，我們已經找到其中一項重要的方法了。
